【 東金鷹狩の歴史的位置づけ 】
德川家康公による東金（現・千葉県東金市）への来訪および鷹狩は、慶長十九年（1614年）1月（旧暦）および元和元年（1615年）11月（旧暦）の計2回、いずれも公式記録である『駿府記』に明記されている史実である。

この時期は、慶長十九年（1614年）11月の大坂冬の陣、および元和元年（1615年）5月の大坂夏の陣という、豊臣家滅亡ひいては德川覇権確立における最大の過渡期（大坂の陣）の直前・直後に合致する。したがって、德川家康公の東金行幸は単なる「隠居後の娯楽」ではなく、国家規模の軍事・政治戦略の一環として捉えるのが現代の歴史学における通説である。

德川家康公が膨大な物資と人員を投じて、新道（東金御成街道）や滞在拠点（東金御殿）を突貫で整備させ、東金に滞在した目的は以下の3点に集約される。

1.大規模動員演習（兵站・行軍テスト）
慶長十九年（1614年）1月の第一次東金行幸は、大坂冬の陣の約10ヶ月前にあたる。船橋から東金に至る約37kmの「東金御成街道」をわずか数日で竣工させた突貫工事、および数千人規模の農民・家臣を動員した鷹狩（巻狩形式）は、豊臣方との全面戦争を想定した、関東の動員能力および兵站（ロジスティクス）の最終実戦シミュレーションであったと考えられる。

2.地勢掌握と民情視察
東金（下総国・上総国の境界付近）は、中世以来の在地勢力の反乱リスクや、九十九里沿岸の防衛・流通の要衝であった。家康公は自ら現地を踏査することで、江戸防衛のための地勢的盲点を解消し、あわせて太閤検地以降の水田開発状況（八鶴湖を中心とする利水インフラ）を直接検分して内政の安定を図った。

3.最高権力者の威信顕示
街道の直線的敷設や巨大な御殿の造成、さらには地域寺社（本漸寺、最福寺、日吉神社）への寄進・社殿改築命令は、新興の幕府権力が関東の隅々にまで浸透していることを諸大名および在地領民に誇示するデモンストレーション（権威化）であった。

【 遠藤宗家の出自と甲賀百人組の結成 】
この德川家康公の東金行幸を軍事・警備面から支えた精鋭部隊が「甲賀百人組」（德川幕府百人組の一つ）である。遠藤宗家が所属していた甲賀百人組は、与力二十人、同心百人で構成された德川将軍直属の精鋭部隊であり、大坂の陣という未だ政情不安な緊迫期において、德川家康公の東金行幸を軍事・警備面から支える主力を担った。

≪ 組織のオリジン ≫
天正十年（1582年）の本能寺の変に際し、家康公の「神君伊賀越え」を臣従・先導した甲賀武士団（山岡景友ら）の流れを汲む。組織の起源は慶長五年（1600年）、関ヶ原の合戦の前哨戦となった伏見城籠城戦に遡る。石田三成ら西軍の猛攻に対し、遠藤宗家の始祖である遠藤左太夫は甲賀衆の第一陣として伏見城へ急行し、鳥居元忠らと共に凄惨な籠城戦を展開して討死した。德川家康公は、遠藤左太夫をはじめとする甲賀百人武士の抜群の忠誠と戦功を称え、その戦死者の子弟・子孫を集めて「甲賀百人組」を公式に編成。遠藤宗家は初代以降代々「左太夫」の名を襲名することを許され、江戸城大手門の守衛を世襲する直参旗本として、幕府初期の最高機密と治安維持を担う中心存在となった。

≪ 鷹狩・行幸時における治安維持任務 ≫
百人組の平時の任務は江戸城の城門警備であるが、德川将軍（および大御所）の城外への御成（鷹狩、日光社参、寛永寺参詣など）の際には、戦時編制に準じた「供奉・警固」の主力を担った。彼らは高度な追跡術、伏撃・対暗殺技術、および情報収集能力（隠密技術）に長けていたため、未だ政情不安な大坂の陣の前後に、最高権力者である家康公の身辺を保護する最適な実戦部隊であった。東金という江戸から10里（約40km）以上離れた地方への行幸において、遠藤宗家率いる甲賀百人組は以下のような多重的な治安維持ネットワークを形成していた。

【 東金行幸における多層的警備戦略 】
遠藤宗家の戦術的視点から見ると、德川家康公の宿所となった東金御殿（現・千葉県立東金高等学校）およびその周辺地形は、北側にそびえる鴇ヶ峰（旧東金城跡）からの狙撃リスクや、隣接する本漸寺の樹林帯、さらには前面の八鶴湖によって退路が限定されるといった重大な「地勢的脆弱性」を孕んでいた。これらを補完するため、遠藤宗家率いる百人組は立体的な防御・監視体制を展開した。

≪ 街道の事前捜索と御札の管理 ≫
東金御成街道は德川将軍専用道であり、一般の通行は厳しく制限されていた。甲賀百人組は、家康公の行列が通過する数日前から街道沿いの宿場や周辺集落を隠密裏に偵察し、不審者の排除や伏兵の有無を調査した。特に御殿への最終アプローチとなる「おあし坂」周辺の民家や藪には細心の警戒を払い、不審者を遠方で捕捉する先行探知の機能を果たした。後世、御成街道の通行を許可する「御札（通行証）」の管理や検問体制の構築にも、彼らの治安維持ノウハウが機能した。

≪ 東金御殿および周辺寺社の山狩り ≫
德川家康公が宿泊した東金御殿は、背後に旧東金城跡（鴇ヶ峰）の山並みを背負う天然の要塞であった 。しかしこれは同時に、高所からの暗殺や夜襲のリスクを孕む地形でもある。甲賀百人組は、御殿に隣接する本漸寺や山王坂（日吉神社）、八鶴湖周辺の樹林帯、さらには鷹狩の猟場となる九十九里平野の低地に至るまで、事前に徹底した山狩りを行い、物理的な安全スペースを確保した。

≪ 動員群衆（勢子）のインテリジェンス監視 ≫
巻狩形式の鷹狩では、地元の農民や在地武士が「勢子（獲物を追い出す役）」として大量に動員される。この中に豊臣方の残党や、幕府に反感を抱く素破（すっぱ・間諜）が紛れ込む危険性が常に存在した。甲賀百人組は、これら群衆の動向を監視する対諜報・査察任務を担い、内部からの不穏分子の蜂起を未然に防いだ。

德川家康公の東金鷹狩は、大坂の陣という天下分水嶺の裏で仕掛けられた、高度に政治的・軍事的な「国家インフラ整備と動員演習」であった。そして、この大規模な軍事演習を、テロや暗殺のリスクから完璧に防護するために機能したのが、隠密技術と高い戦闘力を兼ね備えた「甲賀百人組」である。

東金に残る御成街道、御殿跡（現・東金高校）、八鶴湖、および周辺寺社の遺構は、德川家康公の内政手腕だけでなく、それを陰で支えた幕府初期の高度な軍事警備体制（甲賀百人組の職能）を今に伝える貴重な歴史的空間であると言える。そして、この一大政治イベントを完璧に防護し得たのは、伏見城の義に端を発する遠藤宗家の強固な忠誠心と、彼らが敷いた高度な配置戦略の賜物である。


■　遠藤宗家
第五十代 桓武天皇を祖としながらも皇室を離れ、臣籍降下により平姓を賜る。遠藤姓の始まりは、遠江守（とおとうみのかみ＝遠江国の国司の長官）に就任した藤原氏から起こったとされる。家紋は左三つ巴紋であり、「巴（ともゑ）」の起りには、武具である弓を射る時に使う鞆（とも）を図案化したもので、鞆絵とされている。その後、水が渦巻いているのに似通っているため、巴の字を当てたとされる。そのため、防火のまじないとされ、平安期の末期ごろから鎧瓦（軒先に葺く瓦）、車輿、衣服の文様に用いられた。遠藤左太夫を始祖とする遠藤宗家（旗本）は、甲賀百人武士。徳川将軍家 直参御目見得。明治元年（1868年）の明治維新以降、華族令の制定により明治十七年（1884年）に士族となり、第十五代当主遠藤榮（宮内庁 大正天皇侍従）を経て、第十六代当主遠藤武（陸軍省 近衛師団下士官・東京都 財務局公吏）、第十七代当主遠藤寛（辯護士）に至る。