今年の「世界水の日」は私たちに、安全な水と衛生が、女性と女児の権利や健康を支えるうえで欠かせない役割を果たしていることを再認識させてくれます。

水と衛生へのアクセスがなければ、女性と女児は、安全でないトイレを使ったり、汚染水で健康を損なった家族の介護をしたり、混雑した共同水源に毎日、何時間もかけて水汲みに通ったりすることで、最も大きな代償を払うことになります。特に、水汲みは多くの女児が学校に通えなくなる原因となる家事です。

しかし、今年のテーマ「水が流れるところに平等が育つ」は、この問題に対する解決策を示しています。

政府は今こそ投資を拡大し、供給能力の向上、人材育成、そして安定した資金調達を通じ、国内の水と衛生のシステムを強化せねばなりません。先進国は、安全で持続可能かつレジリエント（強靭）な水と衛生のインフラ構築のために必要な技術や専門知識、資金を共有しなければなりません。そして、こうしたシステムを女性のニーズに合ったものとするため、決定の場には女性を参加させなければなりません。

水が紛争の火種となることが、あまりにも多くなっています。しかし、水は人々を結束させ、平和に寄与することもできます。今年の国連水会議は、世界が結束し、すべての人々にとっての水と衛生の改善を加速させるものとなるでしょう。

ともに水をジェンダー平等実現に向けた力とし、その恩恵が全世界のあらゆるコミュニティに流れ込むようにしようではありませんか。


■　アントニオ・グテーレス
ポルトガルの政治家。第9代国際連合事務総長。同国の首相や社会主義インターナショナル議長、国連難民高等弁務官（UNHCR）等を歴任。96年ブラジル南十字星勲章大十字、97年ポーランド共和国功労勲章大十字、98年ウルグアイ東方共和国勲章大将校、99年メキシコアステカの鷲勲章特別懸章、00年ベルギーレオポルド勲章大綬章、スペインカルロス3世勲章大十字、ギリシャ名誉勲章大十字、01年イタリア共和国功労勲章大十字、01年チリ功労勲章大十字、カーボベルデアミルカル・カブラル勲章1級、16年ポルトガル自由勲章大十字、02年スペインイザベラ・カトリック女王勲章頸飾、ポルトガルキリスト勲章大十字、フランス国家功労勲章大十字、ポルトガル南十字星勲章大頸飾、日本旭日大綬章、チュニジア共和国勲章大綬章、イタリアヤロスラフ賢公勲章1等等を受章。