60歳超の人々の数は、過去30年間で2倍以上増加し、12億人に達しました。2050年までには、さらに9億人が高齢者として人類社会の一員となる見込みです。これは人口動態の大きな変化であり、経済、保健医療システム、社会的結束に広範囲にわたる影響を及ぼします。

私たちは先見性と行動をもって対応しなければなりません。それは、高齢者の権利が十分に尊重され、高齢者の尊厳が守られ、その貢献が認められるようにすることを意味します。

「国際高齢者デー」の今年のテーマが私たちに再認識させてくれるように、高齢者は変化をもたらす強力な主体です。政策の策定、年齢差別をなくすこと、そして包摂的な社会の構築において、高齢者たちの声に耳を傾けなければなりません。

すべてのコミュニティーと世代が、高齢者の知恵から恩恵を受けます。高齢者たちは不確実性の乗り越え方、争いごとの解決の仕方、世代を超えた連帯の築き方について、多くのことを教えてくれます。

耳を傾け、学び、行動することを誓いましょう。あらゆる年齢の、すべての人々が、尊重と安全と、機会とともに生きていける世界を築いていこうではありませんか。


■　アントニオ・グテーレス
ポルトガルの政治家。第9代国際連合事務総長。同国の首相や社会主義インターナショナル議長、国連難民高等弁務官（UNHCR）等を歴任。96年ブラジル南十字星勲章大十字、97年ポーランド共和国功労勲章大十字、98年ウルグアイ東方共和国勲章大将校、99年メキシコアステカの鷲勲章特別懸章、00年ベルギーレオポルド勲章大綬章、スペインカルロス3世勲章大十字、ギリシャ名誉勲章大十字、01年イタリア共和国功労勲章大十字、01年チリ功労勲章大十字、カーボベルデアミルカル・カブラル勲章1級、16年ポルトガル自由勲章大十字、02年スペインイザベラ・カトリック女王勲章頸飾、ポルトガルキリスト勲章大十字、フランス国家功労勲章大十字、ポルトガル南十字星勲章大頸飾、日本旭日大綬章、チュニジア共和国勲章大綬章、イタリアヤロスラフ賢公勲章1等等を受章。