迎賓館の使用については「迎賓館運営大綱について」（1974年7月9日閣議決定）、国・公賓の定義および接遇内容については「国賓及び公賓の接遇について」（1984年3月16日閣議決定）等により定められている。

皇居宮殿での歓迎晩餐会の答礼など、外交儀礼のための接宴として、天皇や皇族などが臨席し晩餐会が行なわれることもある。
これらの規定によれば、迎賓館での宿泊及び接遇を行うことが出来るのは、外国の元首またはこれに準する者で、国賓として招請することを閣議決定した場合である。また、行政府以外の三権の長相当の外国の賓客についても、閣議決定により宿泊することが出来る。

さらに、首脳外交など実務を目的として訪日する外国の元首・首相その他に対しては「公式実務訪問賓客」として宿泊を伴わない招宴その他の接遇も行われている。過去3回行われた東京サミットなどの多国間国際会議も、この接遇範疇に該当する行事として実施されている。

なお、外国首脳との会談等には、外務省の飯倉別館（東京都港区麻布台）が利用されることも多いようである。

・所在地：東京都港区元赤坂二丁目1番1号

・敷地面積：117,000m²